Sleepers

Sleepers ist ein Filmdrama aus dem Jahr 1996, der von Barry Levinson inszeniert wurde und auf dem gleichnamigen Roman von Lorenzo Carcaterra basiert. Der Film erzählt eine erschütternde Geschichte über Freundschaft, Verrat, Rache und die Auswirkungen von Missbrauch auf das Leben junger Menschen.

Filmhandlung:

Einleitung und das Leben in Hell’s Kitchen

Die Geschichte beginnt in den 1960er Jahren in Hell’s Kitchen, einem berüchtigten Viertel in New York City. Hier wachsen die vier besten Freunde Lorenzo „Shakes“ Carcaterra, Michael Sullivan, John Reilly und Tommy Marcano auf. Sie kommen aus schwierigen familiären Verhältnissen, aber ihre Freundschaft und die Straßen von Hell’s Kitchen bieten ihnen eine Art von Geborgenheit und Abenteuer. Die Jungen verbringen ihre Tage damit, Streiche zu spielen, sich durch das Viertel zu bewegen und die strengen Regeln der Erwachsenen zu umgehen.

In dieser Gemeinschaft ist Father Bobby, ein katholischer Priester (gespielt von Robert De Niro), eine wichtige Figur im Leben der Jungen. Er lehrt sie Werte und Moral und versucht, sie auf den richtigen Weg zu bringen, obwohl er sich der Härten ihres Lebens bewusst ist.

Der folgenschwere Fehler

Eines Tages begehen die Jungen einen folgenschweren Fehler. Sie stehlen einen Hotdog-Wagen von einem Straßenhändler. Was als unschuldiger Streich beginnt, nimmt eine tragische Wendung. Der Vorfall hat schwerwiegende Konsequenzen: Die vier Jungen werden verhaftet und vor Gericht gestellt. Sie werden zu einer Jugendstrafe im Wilkinson Home for Boys verurteilt, einer berüchtigten Jugendstrafanstalt.

Die Hölle im Wilkinson Home

Im Wilkinson Home for Boys erleben die Jungen eine wahre Hölle. Die Wärter, angeführt von dem sadistischen Sean Nokes (gespielt von Kevin Bacon), misshandeln die Jungen. Die Erfahrungen im Wilkinson Home brechen ihren Willen, hinterlassen tiefe seelische Narben und prägen ihre Sicht auf die Welt und ihre Zukunft.

Das Leben nach der Anstalt

Als Erwachsene haben die vier Freunde sehr unterschiedliche Lebenswege eingeschlagen, aber die Narben ihrer Kindheit bleiben bei ihnen allen.

• Lorenzo „Shakes“ Carcaterra (gespielt von Jason Patric) hat es geschafft, sein Leben einigermaßen in den Griff zu bekommen. Er arbeitet als Journalist, aber die Erinnerungen an die Misshandlungen und die Schuldgefühle lasten schwer auf ihm.
• Michael Sullivan (gespielt von Brad Pitt) ist zum stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt aufgestiegen. Er wirkt äußerlich erfolgreich, aber innerlich wird er immer noch von den Erlebnissen im Wilkinson Home gequält.
• John Reilly (gespielt von Ron Eldard) und Tommy Marcano (gespielt von Billy Crudup) sind in die Kriminalität abgerutscht. Sie haben sich zu gewalttätigen Gangstern entwickelt, die ihre Wut und ihren Hass auf die Welt, die ihnen solch schreckliches Leid zugefügt hat, nach außen tragen.

Die Begegnung mit Sean Nokes

Eines Abends, viele Jahre nach ihrer Entlassung aus der Jugendstrafanstalt, trifft das Schicksal die Freunde erneut. In einer Bar in Hell’s Kitchen begegnen John und Tommy zufällig Sean Nokes, dem Mann, der sie in der Anstalt am schlimmsten misshandelt hat. Die Wut und der Hass, die sie all die Jahre unterdrückt haben…

Ein neues Szenerio entwickelt sich hieraus und sorgt dafür, dass die Männer zusammenstehen müssen und mit allen Mitteln Ihre Freunde vor der lebenslangen Haft bewahren wollen. Dafür ist ihnen jedes Mittel Recht…

Regie: Barry Levinson
Drehbuch: Barry Levinson (basierend auf dem Roman von Lorenzo Carcaterra)
Produktion: Barry Levinson, Steve Golin
Musik: John Williams
Kamera: Michael Ballhaus
Schnitt: Stu Linder
Produktionsdesign: Kristi Zea

Schauspieler|innen:

Kevin Bacon als Sean Nokes
Robert De Niro als Father Bobby
Dustin Hoffman als Danny Snyder
Brad Pitt als Michael Sullivan (Erwachsener)
Jason Patric als Lorenzo „Shakes“ Carcaterra (Erwachsener)
Billy Crudup als Tommy Marcano (Erwachsener)
Ron Eldard als John Reilly (Erwachsener)
Minnie Driver als Carol Martinez
Vittorio Gassman als King Benny
Bruno Kirby als Shakes‘ Vater
Joe Perrino als Young Lorenzo „Shakes“ Carcaterra
Brad Renfro als Young Michael Sullivan
Jonathan Tucker als Young Tommy Marcano
Geoffrey Wigdor als Young John Reilly
Terry Kinney als Ralph Ferguson (Wärter)
Frank Medrano als Fat Mancho
Eugene Byrd als Rizzo (Insasse)
Jeffrey Donovan als Schriftsteller
Lennie Loftin als Styler (Wärter)
Peter Appel als Ankläger
Ruth Maleczech als Richterin
Aida Turturro als Frau an der Rezeption

Trailer (engl.):